Iedereen heeft recht op een minimumlevering aan elektriciteit, gas en water voor huishoudelijk gebruik. Als u de verbruiksfacturen van uw energieleverancier niet betaalt, kan de energieleverancier uw contract wel opzeggen. Vindt u geen nieuwe leverancier, dan komt u automatisch terecht bij de netbeheerder van uw gemeente die dan optreedt als sociale leverancier. Betaalt u ook hier de facturen niet, dan zal de sociale leverancier een budgetmeter plaatsen die u vooraf moet opladen. Wanneer de budgetmeter voor elektriciteit leeg is, schakelt deze automatisch over op de minimumlevering van 10 ampère. Als de netbeheerder ook deze minimumlevering wil stopzetten, moet hij hiervoor toestemming krijgen van de Lokale Adviescommissie (LAC) van uw gemeente.
Een budgetmeter is een elektriciteits- of aardgasmeter waarbij u op voorhand betaalt voor de elektriciteit of het aardgas dat u verbruikt. U plaatst vooraf een bepaald bedrag op uw budgetmeterkaart. Deze kaart plaats u in de budgetmeter: zolang het bedrag niet is opgebruikt, kunt u elektriticiteit en gas verbruiken. Met een budgetmeter kunt u uw budget beter beheren en het verbruik goed opvolgen. De plaatsing van een budgetmeter voor aardgas is pas mogelijk sinds 1 juli 2009. De netbeheerders hebben drie jaar de tijd (dus tot 1 juli 2012) om bij gezinnen met schulden een aardgasbudgetmeter te plaatsen